Àuria Espel vence inaugural Joves Talents de Gastronomia de Muntanya em Andorra

A competição inaugural Joves Talents de Gastronomia de Muntanya terminou no Lycée Comte de Foix, em Andorra, com 14 jovens estudantes de hotelaria a chegarem à final nas categorias de cozinha e sala de jantar.

Na final de cozinha, nove participantes com idades entre os 16 e os 22 anos prepararam um aperitivo livre seguido de uma reinterpretação do tradicional fricandó catalão, utilizando ingredientes ao estilo andorrano como carne de vaca e cogumelos. Tiveram três horas para completar os dois pratos. O membro do júri Pep Moreno, gerente do Deliranto, em Salou, com estrela Michelin, descreveu os aperitivos como «muito correctos mas geralmente tecnicamente melhoráveis», enfatizando que o ingrediente principal deve ser o centro das atenções. «O molho não pode ter mais sabor do que o produto», disse ele. Nos fricandós, os jurados notaram problemas como molhos demasiado líquidos, excesso de farinha ou falta de homogeneidade em algumas entradas, embora os resultados tenham sido vistos de forma positiva dada a limitada familiaridade dos participantes com a cozinha. Àuria Espel ficou em primeiro lugar, seguida de Clàudia Font em segundo; Júlia Ivars liderou inicialmente com o melhor aperitivo mas falhou quando o seu sofregit queimou.

A final de sala de jantar contou com cinco candidatos a realizar cinco tarefas: serviço de mesa, serviço de vinho, pour perfeito de cerveja, preparação de cocktail e confeção de espresso e cappuccino.

Os finalistas vieram de instituições como Joviat de Manresa, Institut de Gastronomia de Barcelona, Vedruna Pro em Barcelona, Institut Hug Roger III de Lleida, Lycée de Perpinyà e Lycée Comte de Foix. O júri de cozinha incluiu Carles Flinch do Can Manel, Filipe Peredo dos Grans Magatzems Pyrénées, Rafael Muria dos 4 Molins em Cornudella de Montsant e Moreno.

O diretor da competição, Xavier Romeu, destacou o seu papel na promoção da cozinha de alta montanha e na criação de uma reserva de talentos face às preocupações dos restauradores com a falta de pessoal qualificado. O chef Flinch acrescentou que este tipo de eventos ajuda os jovens concorrentes a sentirem-se valorizados, transformando contratempos em oportunidades de aprendizagem para fomentar a paixão pela profissão.

O evento, co-iniciado por Moreno e pelo instrutor do Lycée Hugues Lemarignier, atraiu inicialmente 24 estudantes de Andorra, Catalunha e França. Enfatiza a identidade culinária pirenaica e aborda as lacunas geracionais nas profissões manuais, com Moreno a notar raízes comuns na cozinha de montanha através das fronteiras apesar de variações em ingredientes ou nomes. Ele alertou que a técnica deve realçar o sabor, não sobrepô-lo, e enfatizou trabalhar para os clientes em vez de prémios.