Escaldes-Engordany candidata à rede europeia de cidades termais históricas

O conselho paroquial de Escaldes-Engordany submeteu formalmente a sua candidatura para aderir à Associação Europeia das Cidades Termais Históricas, uma rede ligada ao Conselho da Europa que reúne municípios com antigas tradições termais e património relacionado.

A Cònsol Major Rosa Gili e o conselheiro de Juventude e Cidadania Ramon Tena apresentaram a iniciativa numa conferência de imprensa. Gili afirmou que a adesão colocaria Escaldes num catálogo internacional de cidades, reforçando o seu perfil turístico e narrativa histórica. A paróquia, a única do Andorra com nascentes termais naturais, tem dedicado os mandatos recentes à revitalização deste património, especialmente no seu núcleo histórico.

A associação, fundada em 2009, conta com cerca de 51 membros em 20 países, incluindo locais emblemáticos como Baden-Baden e Vichy na Europa, Bath em Inglaterra, Spa na Bélgica e locais mais próximos como Caldes de Montbui em Espanha. A admissão exige água termal integrada no tecido urbano, uso histórico documentado pelo menos desde o século XIX — como em hotéis antigos que ofereciam tratamentos terapêuticos — e esforços municipais ativos para proteger e promover os bens tangíveis e intangíveis associados.

O dossier de candidatura de Escaldes destacará locais como o antigo Hostal Valira, a fábrica de lã, os primeiros hotéis termais incluindo Banys Muntanya e Fonda Pla, e o projeto Caldes do conselho para restaurar a zona histórica a nível cultural e urbanístico. Tena sublinhou que os critérios rigorosos vão além da mera existência de nascentes, exigindo laços históricos comprovados e promoção contínua.

Está agendada uma visita técnica de representantes da associação para este verão, seguida da submissão de um dossier completo. A decisão final cabe à assembleia geral na Grécia em outubro.

Os responsáveis do conselho veem benefícios em prestígio, promoção partilhada no itinerário cultural das cidades termais históricas da Europa, diversificação turística para visitantes de património e bem-estar, e colaboração científica. As cidades membros realizam estudos sobre os efeitos terapêuticos da água termal, como o ensaio de Caldes de Montbui com o Hospital del Mar de Barcelona para aliviar sintomas graves em pacientes com cancro da mama. Escaldes encomendou uma análise local da água focada em aplicações dermatológicas e respiratórias, com Gili a citar usos observados como inalações em Caldas da Rainha, em Portugal — local de uma recente reunião onde a paróquia participou como observadora.

O processo já revelou lacunas, incluindo a falta de proteção legal específica para a água termal do Andorra. Tena descreveu-o como um apelo à paróquia para "fazer os trabalhos de casa", aprofundando a investigação histórica. Para alargar o envolvimento, o conselho está a contactar residentes, famílias ligadas a hotéis antigos, proprietários de imóveis património e idosos com memórias da era termal, convidando-os a contribuir com fotos, documentos ou testemunhos.

O sucesso integraria Escaldes num circuito promocional paneuropeu, fomentando trocas e oportunidades de financiamento, ao mesmo tempo que reforçaria o seu papel como berço do turismo mais antigo do Andorra.