Joan Nadal Expande Robô E3bot a 36 Países via Workshops UNESCO

Joan Nadal, o designer industrial andorrano e filho do fundador da Autocars Nadal, continua a expandir o seu projeto E3bot, um robô educativo acessível feito com peças recicladas de smartphones e estruturas impressas em 3D. Originalmente criado como ferramenta de aprendizagem para a sua filha, o design de código aberto chegou agora a professores de 36 países ao longo de quatro anos, através de workshops apoiados pela UNESCO.

A iniciativa de Nadal enfatiza a acessibilidade na educação STEM — ciência, tecnologia, engenharia e matemática. Os participantes em sessões de uma semana, selecionados pelos ministérios da educação locais, recebem impressoras 3D e eletrónica para construir os robôs, que depois utilizam com os alunos. Viagens recentes concentraram-se em África, com deslocações quase mensais. "O objetivo era aprender a conceber e fabricar chassis com impressão 3D, escrever código básico de IA com eletrónica e programação, e montar o robô", explicou Nadal, sublinhando a sua simplicidade para atrair os jovens para os domínios científicos. "Enquanto brincam, apreendem conceitos necessários para empregos futuros em robótica ou engenharia."

A cerca de 30 € em eletrónica mais telemóveis reciclados gratuitos que fornecem câmaras, ecrãs, microfones e altifalantes — muitas vezes doados por fabricantes —, o E3bot é bem mais barato que kits comerciais de 300-500 €. Impressoras 3D básicas custam 300-500 €, comparáveis a computadores, mas permitem produção local. "Podemos facilmente reduzir o preço por dez para um robô tão eficaz como aqueles que custavam 300 €, mais tecnologia que alguns modelos não têm", observou Nadal. Um grupo no WhatsApp partilha melhorias, exigindo contribuições da comunidade no modelo de código aberto.

O projeto estabelece também Fablabs nos países anfitriões, equipando-os com impressoras e computadores para inovação mais ampla, como sensores de humidade do solo ligados a apps de telemóvel para rega automatizada. "Além da educação, queremos criar empregos locais", disse Nadal. A UNESCO gere o contacto com os ministérios e procura agora um local piloto, como a Guiné Equatorial, para formar jovens dos 14 aos 18 anos e medir impactos no STEM.

Enquanto Nadal promove Andorra como "embaixador" no estrangeiro — graças ao Prémio Innovadors de 2009 —, vê potencial inexplorado em casa. "É um bom país; com vontade, Andorra poderia adaptar-se bem à IA e à robótica educativa", afirmou, sugerindo que o seu tamanho facilita a implementação. Apela à adoção ética da IA: "Está aqui para ficar e todos a vão usar, mas as pessoas precisam de formação para a manejar de forma responsável, promovendo valores humanos que as máquinas não replicam."

Entretanto, o ecossistema tecnológico de Andorra ganha impulso com iniciativas como a Swarm, uma startup que desenvolve IA para drones autónomos. O engenheiro Miguel Enrile, ex-Intel, lidera a empresa — selecionada para o programa Enlaira da Andorra Business e apoio da Creand —, focada em resgate em montanha, prevenção de avalanchas e resposta a incêndios. Os drones voariam de forma autónoma, usando reconhecimento de imagens para alertas mais rápidos que helicópteros pilotados. "Em emergências, a IA proporciona respostas imediatas sem dependência de pilotos", disse Enrile.

A Swarm visa drones anti-avalanche operacionais em dois anos e modelos de resgate em três, em negociações com a Grandvalira. Enrile elogia a facilidade regulatória de Andorra face à burocracia espanhola, prevendo-a como "o berço da IA na próxima década". Desafios incluem obter licenças, financiamento e talento local, embora graus em informática e competições de código aberto — com prémios mensais até 5000 € — atraiam contributos. "Ferramentas como o Claude agora escrevem código dez vezes mais depressa", acrescentou, chamando o progresso da IA um "tsunami" que antecipou, mas não a esta escala.

A visão de Nadal alinha-se com estes esforços, posicionando Andorra para liderar na educação ética em STEM e IA a nível global.