Andorra perde por 1-0 frente ao Iraque apurado para o Mundial em particular pré-Liga das Nações

A seleção nacional de futebol de Andorra perdeu por 1-0 frente ao Iraque, apurado para o Mundial, no primeiro particular de preparação para a Liga das Nações, realizado no Estadi Montilivi, em Girona, no sábado.

O Iraque, 57.º no ranking FIFA após vencer o Bolívia num playoff, assumiu o controlo cedo sob o comando do treinador Graham Arnold. Mustafa Saadoon fugiu à defesa no terceiro minuto para um mano-a-mano, mas Álex Ruiz bloqueou o remate ao primeiro poste. O momento decisivo chegou ao 20.º minuto, quando Ali Yousif Hashim Najatee rematou com a esquerda de fora da área, curvando a bola para o poste superior longínquo, fora do alcance de Ruiz.

Andorra manteve a organização defensiva e teve mais posse após o intervalo, embora as oportunidades de golo continuassem limitadas. O Iraque esteve perto de aumentar a vantagem logo a seguir ao reatamento, quando Mohanad Ali falhou de longe. Os andorranos aumentaram a pressão no final, com tentativas de Max Llovera, Jordi Aláez, o estreante avançado Gerard Solà do Osca B e Álex Martínez, que obrigaram o guarda-redes Al Rekabe a defesas. Múltiplas substituições perturbaram o ritmo na segunda parte e o assalto andorrano nos descontos não resultou em golo.

O jogo marcou a abertura de uma série de três particulares em dez dias, a preparar a Liga das Nações em setembro. Uma jovem equipa andorrana incluiu o estreante guarda-redes Marc de Castro do AD Torrejón, juntamente com as estreias de Biel Borra, Èric de Pablos e Aron Rodrigo. Faltaram Iker Álvarez no Córdoba e Berto Rosas no Logroñés num playoff da Primera RFEF, além de Mauro Rabelo, Adri da Cunha, Chus Rubio e Cucu por compromissos de clubes.

Antes do apito inicial, o treinador Koldo Álvarez de Eulate destacou o elevado nível competitivo do Iraque, a sua organização tática e opções ofensivas através de jogo direto, duelos individuais e ameaças pelas alas. Saudou o estágio de quase duas semanas, similar aos de preparação para a Liga das Nações, para testar ajustes nos jogos e elogiou a energia do jovem grupo.

O defesa Marc Vales do Europa FC enfatizou a concentração. "Estes particulares ajudam-nos como qualificações para o Mundial, mas temos de nos manter profissionais e visar uma exibição sólida para preparar a Liga das Nações", afirmou.

Andorra defronta o Liechtenstein na quinta-feira às 19h no Nou Estadi de la FAF, em Encamp — despedida de Marc Pujol —, antes de viajar no domingo para medir forças com o Kosovo às 19h no Fadil Vokrri Stadium, em Pristina.