VPC Andorra de Corações Partidos com Derrota por 14-16 frente ao Gipuzkoa, Falha Playoffs de Promoção por Um Ponto

VPC Andorra sofreu uma dolorosa derrota por 14-16 frente ao Gipuzkoa Sortzen Taldea no jogo final da época no Estadi Nacional, falhando a qualificação para os playoffs de promoção por apenas um ponto.

A equipa andorrana, liderada pelo treinador Dani Raya, entrou no jogo dependendo exclusivamente de uma vitória para garantir um dos quatro primeiros lugares na fase de promoção à División de Honor Elit espanhola. Após começar com três derrotas consecutivas, protagonizou uma notável recuperação com quatro vitórias seguidas, tendo terminado em segundo na fase regular. Uma vitória colocá-la-ia frente ao invicto Steelphalt Getxo Rugby em casa nas rondas eliminatórias; a derrota dependia também de o CAU Valencia perder pontos frente ao Soto del Real.

O jogo começou com Gastón González a marcar um penalti para o VPC aos dois minutos. Unai Bayón empatou para o Gipuzkoa ao oitavo. Um cartão amarelo a Kgosposto Mpho-Entie Matlena do VPC por infrações repetidas ao 16.º minuto deixou os anfitriões reduzidos a 14 jogadores. O Gipuzkoa aproveitou com um ensaio de Bittor Arzelus aos 19, convertido por Bayón, para uma vantagem de 10-3.

O VPC respondeu rapidamente: González reduziu a diferença com um penalti dois minutos depois, seguido de um ensaio de Cristian Emanuel Abarca aos 25 minutos após um erro defensivo, embora a conversão acertasse no poste, deixando o marcador em 11-10. Bayón acrescentou um penalti antes do intervalo — atribuído com um amarelo a Abarca —, fixando 13-11 para os visitantes.

A tensão dominou a segunda parte. O penalti de González aos 58 ou 67 minutos colocou o VPC em frente por 14-13. Com o tempo esgotado aos 80 minutos, mais sete de compensação, Carlos Estrada marcou um penalti de longa distância a meio-campo, silenciando o estádio e garantindo a vitória do Gipuzkoa.

O VPC terminou em quinto com 18 pontos, um atrás do CAU Valencia. Os playoffs vão para o Steelphalt Getxo Rugby, Universitario Bilbao, Alcalá e CAU Valencia. A promoção nunca foi o objetivo principal da época, mas o final forte tornou a derrota por pouco margem cruelmente amarga.