Cervejeiro alemão na Andorra vence bronze com 'Única Vanessa' Weißbier no Barcelona Beer Challenge

Heiko Kirchner, o mestre cervejeiro alemão radicado na Andorra, conquistou uma medalha de bronze pela sua Weißbier "Única Vanessa" no Barcelona Beer Challenge, um evento de alto nível com quase 1900 entradas de 140 cervejarias de 14 países, avaliadas por 43 especialistas de 16 nações em 51 categorias.

O prémio, obtido entre grandes concorrentes internacionais, qualifica a cerveja para uma ronda pré-europeia em Munique este novembro, onde enfrentará gigantes bávaros como a Weihenstephaner e a Paulaner. "Havia cervejarias tão grandes na competição que estou muito orgulhoso de ter ficado em terceiro", disse Kirchner. Residente na Andorra há 26 anos e formado na escola Weihenstephan de Munique no final dos anos 80, ele pioneirou a primeira cerveja artesanal do Principado há mais de três décadas. Operando como "cervejeiro nómada" sem instalações próprias, aluga espaço para produzir a sua marca Heikels num café familiar na Plaça de les Oques, em Escaldes-Engordany.

A "Única Vanessa" inspira-se nas tradições bávaras da Weißbier, utilizando leveduras Weihenstephan para aromas de banana e especiarias, refinados pelas condições de alta altitude da Andorra, água pobre em cal mas rica em ferro e pressão única. Nomeada em homenagem à sua companheira de sete anos, que a inspirou, a cerveja começou como edição limitada de Natal, mas entrará agora na gama permanente da Heikels após forte feedback em festivais e procura pública. "Ela disse-me que eu tinha de lhe fazer uma cerveja, e eu disse que lha dedicaria porque sabia que ia ganhar", recordou Kirchner, descrevendo-a como "uma história de superação" após aperfeiçoar a receita.

A medalha marca um marco após 30 anos na indústria, posicionando a cerveja artesanal andorrana no mapa europeu. "Competir de um pequeno país como a Andorra mostra que as nossas cervejas podem competir com qualquer produto artesanal europeu", afirmou. Kirchner sublinhou a necessidade de qualidade com identidade num mercado de nicho: "É um mercado pequeno, mas é precisamente por isso que temos de apostar em produtos com identidade e qualidade que possam ir mais além." Notou o crescente apreço local por opções artesanais de quilómetro zero, em meio a gostos em evolução, mesmo entre grandes marcas.

Kirchner prepara uma grande colaboração — "uma bomba" — para o Mercado de Natal.

O sucesso sublinha a cena em expansão de bebidas artesanais na Andorra. Em La Cortinada, paróquia de Ordino, os estreantes Soraya Spiers e John Vrilakas lançaram a destilaria FORA no final do ano passado, produzindo gin com botânicos locais colhidos, como zimbro selvagem do vale de Encodina e encostas de alta montanha. Anteriormente na produção audiovisual no estrangeiro, regressaram para capturar a essência da Andorra numa garrafa. A sua gama artesanal inclui o gin Terroir com pinheiro-vermelho, mel e ervas mediterrânicas; um clássico cítrico; e um negroni envelhecido em barril que apoia a conservação do maçarico-galego. A distribuição cresce gradualmente em pontos de venda locais, priorizando a produção em pequena escala e enraizada no território.