Derrocada Bloqueia Estrada França-Andorra e Impulsiona Vendas de Tabaco Francês 25%

Uma derrocada bloqueou a estrada RN-20 de França para Andorra, obrigando os condutores a grandes desvios e perturbando gravemente as compras transfronteiriças. O encerramento, agora no quinto dia a meio de fevereiro, reduziu as vendas nas lojas perto do posto fronteiriço de Pas de la Casa em cerca de 70%, segundo um representante do setor comercial no Conselho Económico e Social local.

A rota regista tipicamente cerca de 9000 veículos por dia, com muitos visitantes franceses a pararem primeiro em Pas de la Casa devido aos preços significativamente mais baixos de álcool e tabaco em comparação com França. Um maço standard de cigarros custa cerca de 4,90 € em Andorra, contra 13,50 € do outro lado da fronteira. A 11 de fevereiro, as autoridades andorranas anunciaram medidas imediatas para proteger a economia local, aumentar a mobilidade e fornecer melhor informação aos turistas franceses.

Entretanto, os tabacarieiros franceses beneficiaram de um aumento inesperado. A federação dos estanquers em Occitanie reportou um aumento de 25% no volume de vendas entre os comerciantes de Ariège a 16 de fevereiro. «Nota-se — mau tempo em Jonquera traz uma onda de clientes que não víamos há muito», disse Christian Faure-Vincent, presidente da federação dos estanquers de Occitanie. «Pensa-se: 'Oh, certo, as pessoas ainda fumam'.»

Os proprietários franceses reconhecem o apelo das pechinchas andorranas, mas destacam os seus próprios desafios. Um estanquero em Saint-Pons-de-Thomières, no departamento de Hérault, observou: «Compreendo perfeitamente os consumidores. Eu próprio fumo, e está cada vez mais difícil chegar ao fim do mês. É natural que alguém com orçamento apertado compre onde é mais barato.» O setor queixa-se há muito que os elevados preços do tabaco — aumentados ao abrigo de um plano anticancro de 2003 lançado por Jacques Chirac para desencorajar o tabagismo e melhorar a saúde pública — apenas transferem as compras para o estrangeiro ou para o mercado negro, em vez de reduzirem o consumo.

Faure-Vincent apontou tensões internas no governo como obstáculo à mudança. «Há cerca de dois anos que se deram conta de que a política de saúde está desatualizada», disse ele. «Mas Economia e Finanças diz que está a perder receitas e que os preços devem parar de subir, enquanto Saúde insiste nos aumentos. É a principal dificuldade.» Citou a Bélgica, onde diferenças de preço menores com França impulsionaram o volume de negócios dos estanquers do norte.