Quando pedir ajuda: Ramon Puente sobre o resgate de empresas em crise

Muitas vezes, a diferença entre a falência e a sobrevivência reside no momento e na orientação. Ramon Puente, que trabalha como mentor de negócios para empresas em crise, diz que o seu papel é ajudar os empreendedores a gerir a emergência. Muitas empresas estão preparadas para crescer, mas quando colapsam, os seus líderes ficam sobrecarregados e precisam de ajuda externa para ver as opções.

O momento para pedir ajuda é o mais cedo possível. Se a empresa tem uma ferida que está a sangrar, tem de ser estancada. Uma vez pedida a assistência, o primeiro passo é um diagnóstico: analisar o modelo de negócio, a gestão e a dívida. Em quinze dias ou menos, a situação e a estratégia devem estar claras, as decisões tomadas, as negociações com os bancos iniciadas e um prazo de recuperação definido — ou, se o fecho for inevitável, planeado um desembarque suave. «Se vais cair, que seja pelo menos do lado verde da montanha», diz ele.

Causas comuns de falhanço incluem a incapacidade de cumprir obrigações de dívida, investimentos maus e gestão defeituosa. O caso mais difícil é quando o próprio modelo de negócio falha, porque aí encontrar soluções é complicado. Os erros são normais, nota ele, mas quando um erro pode afetar a empresa de forma estrutural torna-se um problema grave. Os decisores devem compreender as consequências das suas escolhas, e as circunstâncias pessoais contam — um erro aos 20 anos não é o mesmo que aos 57 com três filhos. Os empreendedores precisam de ser claros sobre a sua situação e o que podem perder.

Muitas empresas recuperam; muitas vezes precisam apenas de tempo para pôr os assuntos em ordem e dominar as dívidas, embora o volume de negócios possa não voltar aos níveis anteriores. A parte mais difícil do processo de recuperação, diz Puente, é admitir um erro e aceitar ajuda. Pode parecer a morte de um familiar: os problemas são minimizados até que não se consiga pagar a fornecedores ou funcionários, e os sentimentos de culpa e vergonha são intensos. Mas quando os proprietários aceitam o falhanço e agem, tornam-se a ferramenta essencial da solução.

Puente baseia-se na experiência pessoal. A sua própria empresa colapsou em 2000 após um desacordo entre sócios. O processo foi duro, mas aprendeu com ele e foi depois contactado por um fundo de investimento; ter vivido o processo permitiu-lhe ajudar outros. Reviver esse episódio não é apenas doloroso, diz ele, mas fornece ferramentas para compreender situações e aconselhar. Uma reação comum é culpar os outros; o seu trabalho é ajudar os líderes a aceitar a responsabilidade, porque só assim podem melhorar.