Aumento do Contrabando Perturba Vida em Aldeia Fronteiriça Francesa

Os habitantes de Mérens-les-Vals, no Ariège, manifestam crescentes preocupações com o aumento da atividade de contrabando perto da fronteira com Andorra, que perturbou a vida quotidiana e gerou receios de segurança.

A aldeia, situada ao longo da RN20 — conhecida localmente como a "rota do contrabando" —, assistiu a um acentuado aumento de operações ilícitas nos últimos meses. Os locais relatam veículos a circular em alta velocidade durante a noite, muitas vezes sem luzes, tanto na estrada principal como em caminhos secundários. Isto aumentou os riscos de acidentes e levou a alterações nas rotinas, incluindo menos deslocações noturnas e vigilância constante.

As tensões atingiram o pico na noite de 1 de dezembro. Na manhã seguinte, os aldeões descobriram vários carros vandalizados, vidros partidos e veículos abandonados em vários locais. Um carro acabou nos carris de comboio, criando um grave perigo.

O presidente da câmara de Mérens-les-Vals, Jean-Pierre Sicre, confirmou os incidentes, notando que os autores provavelmente fugiram após um cão ladrar. Sugeriu que o vandalismo possa ter resultado de uma reação a uma intervenção aduaneira, embora os motivos permaneçam pouco claros. O presidente destacou o ónus financeiro para a comuna, uma vez que a remoção de veículos encalhados fora da RN20 cabe aos fundos locais. Os contrabandistas também deixaram lixo em florestas próximas e áreas à volta da aldeia.

Os residentes dizem que a zona evoluiu de mero ponto de trânsito para um centro logístico para contrabandistas, que trocam veículos, armazenam mercadorias e utilizam trilhos montanhosos. Embora o contrabando não seja novo aqui, a escalada transformou este antigo local tranquilo num foco de insegurança após o anoitecer. As autoridades não detalharam medidas de resposta específicas.