Ex-soldado infantil Nzita procura apoio de Andorra para cimeira global de proteção à juventude

Nzita, um ex-soldado infantil da República Democrática do Congo, visitou Andorra esta semana para se reunir com líderes governamentais e avançar os preparativos para a Cimeira Mundial sobre Juventude e Proteção Infantil em Conflitos Armados.

Acompanhado por Mounira Van Buel, presidente da ONG internacional Paix pour l'Enfance, Nzita apresentou a iniciativa ao Chefe do Governo Xavier Espot e à Ministra dos Negócios Estrangeiros Imma Tor. Descreveu as reuniões como altamente produtivas, notando o forte compromisso dos responsáveis com as crianças afetadas por conflitos armados. Os ativistas procuraram o apoio de Andorra a uma campanha global de sensibilização para pôr fim ao recrutamento de soldados infantis.

Nzita foi recrutado à força aos 12 anos enquanto estudava num internato em Kyondo. Soldados invadiram a escola, mataram os professores e levaram os alunos em camiões para treino militar. «Estávamos no sítio certo — na escola — no momento errado, quando a guerra começou», recordou. Serviu durante uma década, até à desmobilização aos 22 anos, que chamou o dia mais feliz da sua vida.

A fuga era impossível, explicou Nzita. Os captores armados obrigavam outros soldados infantis a abater os que tentavam escapar, como dissuasão. Hoje, é embaixador da iniciativa «Prove it matters» das Nações Unidas e faz campanhas em todo o mundo com a mensagem: «As crianças merecem cadernos e canetas, não espingardas.»

A situação no Congo continua grave, disse, com dezenas de crianças capturadas diariamente na violência em curso. Existem mais de 300 000 soldados infantis no mundo, cerca de 60% no Congo, embora os números exatos sejam incertos devido a casos não reportados. Grupos armados, incluindo o M23 apoiado por tropas rwandesas, visam crianças porque são baratas — sem salários nem direitos — e facilmente manipuláveis em meio aos elevados custos da guerra.

Nzita, agora casado com filhos e a viver em Ottawa, Canadá, credita a terapia financiada pela Suíça em Berna por ajudá-lo a curar-se. Exortou a juventude andorrana a valorizar o seu governo protetor e a comprometer-se com a paz, apelando ao mundo para apoiar esforços rumo a zero soldados infantis. Líderes políticos e civis devem exigir a libertação dos cativos e prosseguir a justiça, sublinhou, sem impunidade para os perpetradores. «Defendam a vossa causa nas urnas, não com armas», aconselhou grupos em busca de poder.