Andorrano com Síndrome de Down Leva Vida Normal de Trabalho, Futebol e Amigos

Gerard começa o dia às 7:30, como muitos outros: levanta-se, toma o pequeno-almoço e vai trabalhar. Há 15 anos que gere os serviços de correio num hospital na Andorra. Após o turno, treina com a sua equipa de futebol e socializa com amigos. «É uma vida como qualquer outra», diz simplesmente.

His routine highlights a key message ahead of World Down Syndrome Day on March 21, which marks the trisomy of chromosome 21—the genetic cause of the condition first described by John Langdon Down. Designated by the UN in 2011, the day affects about one in 1,000 births worldwide, making it the leading genetic cause of intellectual disability.

His routine highlights a key message ahead of World Down Syndrome Day on March 21, which marks the trisomy of chromosome 21—the genetic cause of the condition first described by John Langdon Down. Designated by the UN in 2011, the day affects about one in 1,000 births worldwide, making it the leading genetic cause of intellectual disability. «Ter síndrome de Down não significa mais do que um cromossoma extra e desafios que podem ser superados», diz Mireia Muñoz, presidente da Associação Andorrana de Síndrome de Down (ASDA). As crianças com a condição integram-se muitas vezes sem problemas nos primeiros anos, brincando e partilhando anos com os pares. «Vêem-se como iguais», nota Muñoz. Mas a adolescência traz distância, à medida que os grupos sociais se tornam mais seletivos, por vezes excluindo os que têm síndrome de Down e fomentando o isolamento.

O tema deste ano, «Juntos contra a solidão», aborda a solidão emocional mesmo com apoio familiar. Alfonso, vice-presidente da ASDA, aponta que tal exclusão começa muitas vezes na adolescência, limitando os jovens às redes familiares.

Anna Jiménez, diretora dos serviços para adultos e envelhecimento da Fundació Privada Nostra Senyora de Meritxell (FPNSM), enfatiza a expansão das redes de apoio através de ligações de lazer, culturais ou profissionais. «Se detetamos um sistema de apoio fraco, trabalhamos para o alargar», diz ela. A verdadeira inclusão exige reformular dinâmicas para todos, em vez de uma integração parcial.

Atitudes paternalistas — ver as pessoas com síndrome de Down como necessitando de proteção constante — podem impedir o progresso. «Sobreprotegê-los trava o seu desenvolvimento», alerta a ASDA. Montse Sánchez, treinadora da equipa Genuine do FC Andorra, trata os seus jogadores com a mesma disciplina que os outros. «Não são parvos; fazemo-los parecer assim», diz ela. Gerard concorda: «Se a Montse me repreende, mereço-o».

O emprego varia de papéis apoiados em contextos normais a empresas sociolaborais na FPNSM. «A tarefa tem de ser real, com a empresa a beneficiar verdadeiramente», sublinha Jiménez.

O sistema da Andorra, via comissão CONAVA, apoia as pessoas desde o nascimento, mas os desafios adultos persistem, incluindo envelhecimento prematuro a partir dos 35 anos. O modelo de cuidados centrados na pessoa da FPNSM e o programa EnvActiu promovem avaliações precoces para manter a independência, ligando participantes a grupos de idosos para combater o isolamento na reforma.

Em última análise, a inclusão exige esforço quotidiano: convidar, incluir, escutar. Como diz Sánchez, «Se não investires tempo, não és inclusivo». Gerard personifica esta normalidade — trabalha, pratica desporto, viaja e encontra-se com amigos. «Vou de férias, janto com os amigos... nada de especial».