Primera terapia con perros para pacientes ingresados en Andorra se lanza para adolescentes en unidad de salud mental

La Unidad de Salud Mental Infantil y Juvenil del Hospital Nostra Senyora de Meritxell celebra ahora sesiones quincenales de terapia con perros en su planta cuarta, dirigidas a pacientes ingresados de 12 a 18 años con trastornos mentales graves. ascended a los 12 a 18 años con trastornos mentales graves en la planta cuarta del hospital Nostra Senyora de Meritxell. Organizadas por Kissus (también denominada Kissos Andorra), estas sesiones voluntarias de grupo tienen lugar dos sábados al mes. Representan el primer programa de terapia asistida con animales para pacientes ingresados en Andorra, a diferencia de iniciativas previas para adultos en la unidad de día del hospital, donde los pacientes ambulatorios se reunían con perros en espacios exteriores. Cristina Pitart (también Pitarch), educadora canina y directora del grupo, dirige las sesiones con Tequila (también Tekila), un perro seleccionado por su estabilidad emocional y comportamiento calmado en entornos terapéuticos. Otros perros, incluidos Bru y Mel de Canis Grup, se están adaptando, y algunos ya apoyan el trabajo con adultos ambulatorios. Las actividades comienzan con relajación y establecimiento de contacto, avanzando hacia juegos guiados que fomentan la interacción, la comunicación, el vínculo emocional y la autoexpresión. Pitart observa que los pacientes suelen llegar retraídos pero gradualmente se abren, se relajan y se conectan con el mundo a través del animal, lo que genera beneficios emocionales y cognitivos al tiempo que reduce el estrés. La participación es opcional, pero la asistencia es alta, con algunos jóvenes esperando ansiosamente las visitas. Maria Giró, jefa clínica de la unidad, integra los talleres en la atención rutinaria, destacando la alta participación —incluso de quienes se preparan para el alta— que contrarresta el estigma de la salud mental y genera confianza para otros tratamientos. «Es el día en que apenas cabemos todos», dijo, elogiando la naturaleza no juzgadora del perro como fuente de positividad neutral, respaldada por evidencias de reducción de la ansiedad. Las sesiones también facilitan las intervenciones del personal al distraer y comprometer a los pacientes. Financiado por la Fundació Aurora Fornés i Padreny y gestionado por Eduard Padreny, el proyecto se inspira en modelos internacionales probados, como el Hospital Sant Joan de Déu en Barcelona. Padreny lo describió como un objetivo largamente buscado, respaldado por estudios que muestran beneficios como mayor autoestima, con protocolos hospitalarios rigurosos que garantizan seguridad e higiene. Lanzado a finales de enero o principios de febrero, la iniciativa ha completado varias sesiones sin incidentes y se ha convertido en un elemento estable, no un piloto, con planes de expansión. Tanto Giró como Pitart afirmaron su impacto duradero y buena recepción.