Enquêteurs de Runaway Joe fouillent Andorre sur traces de fugitif américain, en vain

Les enquêteurs du projet « Runaway Joe » ont passé trois jours en Andorre la semaine dernière à la recherche d’indices sur le fugitif américain Joseph « Joe » Maloney, également connu sous le nom de Michael « Mick » O’Shea, mais n’ont rien trouvé malgré la présentation de photos et les entretiens avec des locaux.

Les journalistes irlandais, dont Richard Fitzpatrick et Pavel Barter, ont conclu leur enquête sur le terrain vendredi après avoir visité des maisons de retraite, consulté des registres d’état civil et parlé à des résidents dans le Principat. Ils ont décrit O’Shea comme très grand — environ 1,89 mètre — avec une longue barbe, de longs cheveux et une cicatrice abdominale distinctive. Sa compagne Maria, beaucoup plus petite, aurait pris soin de lui alors qu’il souffrait vraisemblablement de démence avant sa mort il y a près de vingt ans.

Les règles de protection des données ont bloqué l’accès aux registres officiels sans demande internationale formelle, les obligeant à s’appuyer sur la reconnaissance visuelle et des vérifications volontaires. « Malheureusement, nous n’avons rien trouvé », a déclaré Barter, qui a toutefois salué le soutien des journalistes locaux. Personne n’a reconnu le couple, qui a peut-être vécu seulement deux ans dans des zones rurales ou montagneuses isolées, peut-être sous un troisième pseudonyme. Cette piste provient du récit de Maria à une amie selon lequel son mari était mort en Andorre.

Fitzpatrick a rappelé que Maloney, recherché depuis les années 1960 pour avoir soi-disant empoisonné sa première épouse, avait utilisé de multiples identités lors de sa fuite depuis Rochester, dans l’État de New York, via l’Irlande, l’Allemagne de l’Est et Chypre-Nord. Des tuyaux antérieurs situaient son arrivée vers 2003.

Cette enquête s’inscrit dans un regain d’intérêt suscité par les mémoires de la juge irlandaise Gillian Hussey publiées en 2022, un podcast de RTÉ et le livre de Barter Runaway Joe: A Murder, a Hidden Identity, a Six-Decade Manhunt, dont une adaptation télévisée est en préparation. L’équipe attend désormais d’éventuels tuyaux et prévoit de poursuivre depuis l’Irlande. Contact : pavelbarter@gmail.com ou +353 87 247 3579.