Escaldes-Engordany avance dans sa candidature EHTTA après avis positif sur son patrimoine thermal

Escaldes-Engordany progresse dans sa candidature à l’European Historic Thermal Towns Association (EHTTA), le président du comité scientifique du groupe ayant exprimé un avis initial positif après une visite sur place cette semaine.

Hans Hornyik, l’Autrichien président du comité, est arrivé mercredi pour évaluer le patrimoine thermal de la paroisse dans le cadre du processus de candidature. Accompagné de représentants du Comú dont la Cònsol Major Rosa Gili et le conseiller Ramon Tena, il a visité des sites clés liés aux eaux thermales de la zone, tels que le Projecte Caldes, l’Hostal Valira, la Plaça Santa Anna, les ponts historiques, l’Hotel Carlemany, l’ancienne usine de laine et la station de pompage sous l’Espai Caldes. Jeudi, son programme incluait Caldea, le centre historique et une réunion de travail avec les élus locaux avant un déjeuner d’adieu.

Hornyik a salué le patrimoine thermal bien préservé de la paroisse, soulignant son intégration dans le développement moderne et son adéquation avec l’orientation de l’EHTTA sur les villes thermales historiques. « De mon point de vue, cela s’inscrit dans l’organisation, mais je ne décide pas seul », a-t-il déclaré, en insistant sur le fait que le comité scientifique à six membres – composé d’experts en patrimoine, de directeurs d’instituts d’hydrologie et de spécialistes culturels – doit examiner le dossier complet. Il a mis en avant les utilisations séculaires des eaux pour le traitement de la laine, le chauffage domestique et plus tard les cures thermales, observant que « des vestiges de cette histoire thermique sont partout » et souvent méconnus des habitants.

Gili a présenté l’adhésion comme une reconnaissance majeure du patrimoine thermal d’Escaldes-Engordany et une opportunité d’échanges de pratiques avec des villes de pays comme l’Autriche, la France, l’Espagne, l’Italie, la Grèce, l’Allemagne, le Portugal, la Belgique et la Croatie. Ce réseau, soutenu par le Conseil de l’Europe, favorise la collaboration sur le patrimoine, le tourisme, la santé et le bien-être via des rassemblements annuels. Elle a noté qu’il renforcerait le rayonnement international de la paroisse.

Le Comú finalise un dossier complet détaillant l’histoire thermique, la valeur patrimoniale et des projets comme le Projecte Caldes ainsi que des initiatives culturelles et touristiques récentes. Une fois soumis – fin juillet attendu –, le comité l’analysera en août avant une recommandation. Le conseil exécutif décidera fin septembre, permettant potentiellement à Escaldes-Engordany d’intégrer l’association en tant que membre à part entière pour l’assemblée générale d’octobre en Grèce. Hornyik s’est montré optimiste, déclarant que si approuvée, « Andorre pourrait y participer en tant que membre ». Les élus ont reconnu un léger défi : les bains spécialisés de la paroisse datent principalement du XXe siècle, bien que des usages industriels et quotidiens antérieurs renforcent la revendication historique. Un verdict final pourrait intervenir lors du plénier d’octobre.