Pas de la Casa : les commerçants perdent 60-80 % de chiffre d’affaires après l’avalanche qui ferme la route française clé

Les commerçants de Pas de la Casa signalent des pertes de chiffre d’affaires de 60-80 % dues à la fermeture de la RN-20 par une avalanche, bien que le dispositif de bons carburant affiche une forte adhésion initiale sans effet clair sur les ventes.

Le chef du gouvernement andorran Xavier Espot a indiqué que les boutiques de Pas de la Casa ont subi des baisses de chiffre d’affaires de 60-80 % depuis l’avalanche du 31 janvier qui a fermé la RN-20, unique liaison directe depuis la France via Merens vers Ax-les-Thermes. S’exprimant jeudi sur ICI Occitanie de Radio France, il a souligné le coup porté en pleine saison touristique de février, incluant le Carnaval français, période où la paroisse représente environ 20-25 % du commerce de détail national – soit 370 millions d’euros de transactions par carte l’an dernier, ou 18 % du total andorran.

Les excursionnistes français d’Occitanie doivent désormais effectuer des détours de deux heures, ce qui réduit fortement les visites pour achats, ski et autres dépenses. Si les hôtels tiennent grâce aux opérateurs espagnols par le sud, le commerce de détail – alcool, tabac, électronique et carburant notamment – s’est effondré. Le commerce et le tourisme représentent 40 % du PIB.

Lancé le 11 février par décret BOPA, le dispositif offre 30 € de bons carburant hebdomadaires par véhicule et passager immatriculé en France, plus 200 € pour les autocars de plus de 30 places, afin de compenser les surcoûts. Les demandeurs se présentent au bureau de tourisme de Pas de la Casa pour vérification d’identité et immatriculation, puis échangent les bons contre des reçus dans les stations participantes. La demande a été forte : plus de 500 bons distribués le premier week-end (plus de 200 rien que le samedi), pour plus de 15 000 €, submergent les stations-service et les bureaux sous les appels de conducteurs français surpris. Selon les données gouvernementales, les entrées de véhicules à la frontière ont chuté de 47 % ce week-end ensoleillé par rapport à la normale – mieux que les 75 % précédents.

Les commerçants restent sceptiques. La plupart n’ont constaté aucun regain de clientèle les premiers jours, certains notant des visiteurs ignorants devant se faire indiquer le bureau de tourisme. Une minorité a vu de légères hausses, surtout le samedi, mais globalement aucun changement par rapport aux bas niveaux pré-dispositif. Le président d’Argentinos en Andorra, Marcelo Ponce, a averti de coupes dans les emplois saisonniers, la forte neige de début d’hiver ayant boosté les embauches désormais menacées dans le commerce, contrairement aux emplois stables en stations de ski et hôtels.

MoraBanc s’associe aux efforts d’aide en offrant 10 % de cashback jusqu’à 1 000 € par personne sur les achats en personne à Pas de la Casa via ses cartes de crédit ou débit, crédités avant la fin de la promotion. La banque la promeut par contacts directs, médias et réseaux sociaux pour stimuler les dépenses locales.

La France priorise les réparations sur ce tronçon alpin difficile, visant une réouverture en mai. Espot s’engage à un soutien technique et diplomatique, en coordination avec l’Occitanie et l’Ariège, et pointe la vulnérabilité d’Andorre limitée à une seule route. Il prévoit d’aborder l’extension ferroviaire depuis L’Hospitalet-près-l’Andorre lors de la visite du président français Emmanuel Macron fin avril, après les élections municipales des 15 et 22 mars, Andorre étant prête à cofinancer malgré les obstacles. Les commerçants demandent une aide plus large alors que la fermeture entre dans sa quatrième semaine.