Les équipes de chiens renifleurs andorrans aident à contenir la peste porcine africaine près de Barcelone

Trois équipes homme-chien de l’unité canine des Banders d’Andorre sont rentrées chez elles après quatre jours déployées à Collserola pour aider à contenir une épidémie de peste porcine africaine près de Barcelone. Les équipes sont parties vendredi et ont rejoint une vaste opération de recherche utilisant des chiens renifleurs pour localiser des sangliers vivants et morts dans des zones difficiles d’accès du parc naturel.

Chaque jour commençait par un briefing à 08h30 et les équipes étaient affectées à des secteurs prédéfinis où les chiens pouvaient se déplacer plus facilement. Les chiens andorrans sont formés spécifiquement pour détecter le sang ou les substances toxiques à l’odeur, mais possèdent aussi des compétences plus larges en pistage de la faune ; les handlers veillaient à ne pas effrayer les animaux vivants pour qu’ils restent dans la zone de confinement pendant que les recherches vérifiaient les signes de maladie.

Les Banders ont travaillé aux côtés d’environ 1 000 personnes participant à l’opération, dont des pompiers, les Mossos d’Esquadra, des agents ruraux catalans et madrilènes, la Guardia Civil, des unités militaires et la police locale. Au cours de l’opération, plus d’une douzaine de sangliers morts ont été trouvés, bien que beaucoup se soient révélés victimes d’autres incidents comme des collisions routières ; toutes les carcasses ont été testées. Selon les derniers décomptes, 13 cas positifs restaient confinés dans un rayon d’environ six kilomètres.

Des mesures strictes de biosécurité ont été appliquées après chaque recherche : les chiens ont été lavés minutieusement et les véhicules, vêtements et chaussures désinfectés pour réduire le risque de propagation involontaire du virus, qui n’affecte pas les humains mais peut être transporté sur des bottes ou du matériel contaminés. L’Unité militaire d’urgence (UME) d’Espagne a aidé avec un nettoyage spécialisé et utilisé un tunnel de désinfection pour hygiéniser les chiens de travail ; les Banders ont publiquement remercié l’UME pour ses soins aux animaux.

Le chef des Banders, Ferran Teixidó, a qualifié ce déploiement d’expérience importante pour l’unité et a souligné des différences de comportement chez les sangliers de Collserola par rapport à ceux d’Andorre — beaucoup d’animaux du parc semblaient plus habitués aux humains, se nourrissant la nuit et restant cachés le jour, et restant parfois immobiles quand on s’approchait. Les Banders ont indiqué qu’ils resteraient en contact avec les agents ruraux de la zone et pourraient revenir si une aide supplémentaire est requise.

Le gouvernement andorran a présenté la mission comme un exemple de coopération bilatérale et de solidarité avec l’Espagne, la comparant à des aides andorranes antérieures contre les incendies, et a affirmé rester prêt à contribuer à la sécurité et au bien-être régionaux au-delà de ses frontières.