Ancien ministre andorran de la Santé appelle au calme sur le hantavirus malgré sa forte létalité

L’ancien ministre de la Santé andorran Joan Martínez Benazet a appelé au « calme absolu » face aux rapports sur une épidémie de hantavirus, soulignant que les gens ne devaient pas s’inquiéter directement de la maladie.

S’exprimant mercredi lors d’une séquence d’information dans l’émission *Avui serà un bon dia* de Ràdio Nacional, Benazet a distingué le hantavirus du Covid-19. Contrairement au coronavirus, a-t-il noté, le hantavirus est connu de la science depuis longtemps, infectant les humains depuis des décennies et se transmettant principalement par les rongeurs.

Les chiffres annuels de cas restent faibles dans les Amériques, avec un peu plus de 100 signalés en Amérique du Sud — comme environ 100 au Brésil et 120 entre le Chili et l’Argentine — et environ 30 en Amérique du Nord, aux États-Unis et au Canada. Des chiffres plus élevés apparaissent ailleurs : environ 20 000 à 23 000 cas par an en Chine et en Russie, et autour de 3 000 en Europe. Cependant, a souligné Benazet, ces variants eurasiatiques provoquent des formes moins graves de la maladie.

Le taux d’infectiosité du virus est de 1 ou inférieur après un contact initial rapproché, comme au sein d’un foyer. Cela limite les épidémies à de petits foyers qui s’éteignent rapidement, a-t-il expliqué.

Benazet a mis en avant la létalité comme un enjeu majeur, bien supérieure à celle du Covid-19. Les souches américaines tuent entre 30 % et 45 % des personnes infectées, tandis que les variants européens varient de 1 % à 12 %, selon les zones.

Il a tiré la sonnette d’alarme sur la mobilité mondiale comme facteur de risque, citant une récente épidémie sur un navire de croisière transportant des passagers de plusieurs pays. « Ce qui devrait nous préoccuper, ce sont les schémas de mobilité actuels avec un virus contre lequel nous restons vulnérables », a déclaré Benazet.

Malgré ces points, il a appelé à une « tranquillité absolue » pour la population andorrane.