Bjorn Riley remporte le short track hommes sous la pluie à Pal Arinsal

La 11e édition de la Coupe du monde de VTT au Pal Arinsal Bike Park s’est ouverte avec les finales du cross-country short track, couronnant les premiers vainqueurs malgré une pluie et des orages difficiles. L’Américain Bjorn Riley a remporté la course élite hommes en 20 minutes et 54 secondes, devançant le Français Adrien Boichis d’une seconde et son compatriote Christopher Blevins de trois. Dans l’épreuve élite femmes, la Suédoise Jenny Rissveds, résidente andorrane et leader actuelle du général, a accéléré dans le sprint final pour battre l’Autrichienne Laura Stigger et la Suisse Ronja Blöchlinger, en 21 minutes et 50 secondes.

Plus tôt dans la journée, les catégories espoirs ont donné le ton. L’Italienne Valentina Corvi a dominé la course féminine en 19 minutes et 29 secondes, la Norvégienne Lisa Kristine Jorde n’étant qu’à 0,14 seconde. La Canadienne Rafaëlle Carrier et la Chilienne Florencia Monsálvez Rojo ont terminé ex aequo troisièmes, à 1,6 seconde du rythme. La course espoirs hommes a tenu en haleine, l’Allemand Paul Schehl l’emportant de justesse sur l’Espagnol Thibaut Francois Baudry de 0,02 seconde et sur le Suisse Nicolas Halter de 0,09 seconde, en 20 minutes et 45 secondes.

Les qualifications descente se sont déroulées sur la piste Fontanals, où le Néo-Zélandais Lachlan Stevens-McNab a signé le meilleur temps hommes en 2:46.100, et l’Autrichienne Valentina Höll a mené chez les femmes avec 3:15.147. La plupart des favoris se sont qualifiés pour les finales de samedi, à partir de 11h pour les juniors et 12h30 pour les élites, avec la descente élite femmes en premier.

Le programme de samedi prévoit les finales descente dès 11h, tandis que dimanche mettra en vedette le cross-country olympique, à partir de 9h pour les catégories de base et 13h30 pour les élites. Le coureur andorran Roger Turné participera au XCO, après son meilleur résultat en carrière, 37e place à l’ouverture de la saison en Corée du Sud.

Les entraînements du vendredi avaient vu de belles performances, dont la Française Marine Cabirou en tête des femmes descente devant la Colombienne Valentina Roa et Höll, l’Autrichien Andreas Kolb étant le plus rapide chez les hommes devant les Français Max Alran et Amaury Pierron.

La journée a connu un incident mineur quand un coureur a été hélitreuillé à l’hôpital après une chute, les blessures n’étant pas graves en raison des difficultés d’accès.