L'ancien attaquant de l'Espanyol Michel Pineda est mort à 62 ans après des années passées en Andorre

Michel Pineda Ozaeta, ancien attaquant de l'Espanyol qui a passé une partie de sa vie en Andorre et y a élevé deux filles, est décédé jeudi à l'âge de 62 ans. Il possédait la nationalité française et espagnole. Il avait rejoint l'Espanyol en provenance de l'Auxerre, en France, et porté le maillot bleu et blanc pendant six saisons, s'imposant comme l'une des principales références offensives du club catalan. Il faisait partie de l'équipe qui avait atteint la finale de la Coupe de l'UEFA en 1988, l'une des générations les plus emblématiques de l'histoire du club. Sous le maillot de l'Espanyol, il a disputé 191 matchs de championnat entre la Première et la Deuxième Division, inscrivant 51 buts. Il avait ensuite joué pour Toulon, dans son pays natal, avant de revenir en Espagne pour porter les couleurs du Racing de Santander, de l'UE Lleida et d'Alabès. Sa carrière est aussi liée à l'un des épisodes les plus douloureux de l'histoire de l'Espanyol : en 1993, sous le maillot du Racing, il avait inscrit le but qui avait contribué à la relégation de l'Espanyol, un moment resté gravé chez les supporters du club. Malgré cet épisode, il a conservé une place de premier plan dans l'histoire du club et dans la mémoire des fans. En Andorre, Pineda avait fondé une famille et eu deux filles. S'il avait ensuite cessé de vivre dans la Principauté, il y avait gardé des liens personnels étroits et y revenait fréquemment. Sa présence restait dans les mémoires de nombreux amateurs de football, en particulier des « pericos » — les supporters de l'Espanyol — résidant en Andorre, qui le reconnaissaient lors de ses visites. Son lien avec l'Espanyol dépassait largement son passage sur le terrain, et son étape à Sarrià reste inscrite dans l'histoire de l'équipe. Les hommages des supporters ont salué en lui l'une des grandes légendes du club et un point de référence pour l'équipe dans la seconde moitié des années 1980.