Pyrénées : saison d'avalanches la plus meurtrière depuis des années avec 12 morts

Les Pyrénées connaissent l'une des saisons d'avalanches les plus meurtrières depuis plusieurs années durant l'hiver 2025-26, avec 12 morts et 16 blessés dans toute la chaîne, selon les chiffres de l'Association pour la connaissance de la neige et des avalanches (ACNA).

Ce bilan marque une nette augmentation par rapport aux cinq décès de la saison précédente. En Andorre, les incidents ont fait deux morts et un blessé à ce jour. Ce chiffre dépasse toutes les saisons sauf celle de 2009-10, qui avait fait 13 victimes dans les Pyrénées.

Aina Margalef, géologue, experte en neige et membre de la commission accidents de l'ACNA à Andorra Research and Innovation (AR+I), a souligné que la saison n'est pas terminée et nécessite une analyse complète. Beaucoup d'accidents se sont produits peu après des chutes de neige légères, a-t-elle expliqué, en lien avec des épisodes de tempête fréquents produisant des plaques de vent ou des couches fragiles persistantes. Ces couches fragiles consistent en des strates de neige mal liées qui peuvent rester actives pendant des semaines ou des mois dans le manteau neigeux. Les variations de température dégradent encore plus leur structure interne, entraînant des effondrements et des glissades. Les plaques de vent se forment quand les rafales redistribuent la neige en dépôts lourds qui cèdent brusquement sous le poids.

La neige persiste en haute altitude, et Andorre continue d'émettre des bulletins de risque d'avalanche jusqu'en mai, généralement au niveau le plus bas de 1. « Tant que la neige est là, la vigilance est essentielle – d'autres incidents sont possibles », a averti Margalef.

À l'échelle de l'Europe, l'hiver a enregistré 149 morts par avalanche selon l'European Avalanche Warning Service (EAWS), presque le double des 70 de la saison précédente. L'Italie a enregistré le bilan le plus lourd avec 40 morts, suivie de la France avec 34 et de l'Autriche avec 33. Cela dépasse les 87 victimes de 2023-24 et les 104 de 2022-23.

Les autorités appellent à la prudence dans les zones hors pistes jusqu'à ce que le manteau neigeux ait complètement fondu.