Le syndicaliste andorran Gabriel Ubach décède à 62 ans d’un cancer du pancréas

Gabriel Ubach, secrétaire général de longue date de l’Unión Sindical d’Andorra (USdA) en Andorre, est décédé à l’âge de 62 ans d’un cancer du pancréas. Il s’est éteint à l’hôpital de Meritxell, où il était soigné depuis plusieurs mois.

Né en 1964, Ubach a travaillé dans l’administration publique, principalement au service des douanes, avant de prendre sa retraite. Il dirigeait l’USdA depuis 27 ans, depuis sa création en 1999, et était devenu une figure centrale du syndicalisme andorran. Le syndicat avait d’abord soutenu les agents du secteur public avant de s’étendre aux salariés du privé.

Ces dernières années, il s’est battu pour des augmentations de salaires dans tous les secteurs et pour lutter contre la pénurie de logements. Hospitalisé en août alors que son état s’aggravait, il est passé aux soins palliatifs lorsque la chimiothérapie est devenue impossible en raison de complications. Dans une interview à Altaveu depuis son lit d’hôpital, il a évoqué sa confrontation à la mort avec sérénité, refusant une souffrance prolongée et exhortant les autres à défendre leurs droits.

Connu pour ses critiques acerbes contre les responsables politiques et les entreprises, Ubach avait déclaré un jour que les politiciens agissaient comme si les travailleurs devaient vivre « de Coll de Nargó en bas », accusé les employeurs d’invoquer un « droit de cuisse » et qualifié Andorre de « corral de Pacheca ». Il assumait pleinement sa réputation de combattant, notant que protéger les gens pouvait le faire passer pour un « mauvais Andorran » aux yeux de certains.

Il présidait aussi le syndicat des douanes et des organismes du secteur public, résistant aux réformes des retraites sous le gouvernement de Toni Martí. Ubach s’était présenté sans succès au poste de Médiateur du citoyen, imputant sa défaite à ses positions franches sur le rôle.

Sa mort suscite des hommages unanimes dans la société andorrane. La Confederació Empresarial Andorrana (CEA) a présenté ses condoléances à sa famille, ses amis et ses collègues de l’USdA dans un communiqué, saluant Ubach comme un défenseur éminent des intérêts des travailleurs et un interlocuteur régulier dans les forums de dialogue social. Le président de la CEA, Gerard Cadena, a souligné leurs négociations fréquentes malgré des positions divergentes, marquées par le dialogue et des accords partagés. Il a déclaré : « Avec Gabriel Ubach, nous avons débattu, divergé et aussi pu conclure des accords », ajoutant que l’engagement, la persévérance et l’implication d’Ubach dans les questions sociales et laborales perdureraient au-delà des désaccords, laissant un vide dans les milieux syndicaux et parmi ceux qui ont partagé des années de discussions avec lui.

Le gouvernement et les figures politiques ont exprimé leur chagrin. Ladislau Baró, ministre des Relations institutionnelles et président des Demòcrates, a qualifié la perte de majeure pour le syndicalisme et la société civile, louant la chaleur personnelle d’Ubach malgré leurs désaccords publics. Cerni Escalé, de Concòrdia, l’a décrit comme l’une des figures les plus marquantes de la société civile andorrane sur trois décennies, appelant à une reconnaissance publique et à poursuivre un plaidoyer audacieux. Pere Baró, du PS, a jugé la perte irréparable, se rappelant Ubach comme un ami dévoué à des conditions de vie et de travail décentes en Andorre, et réclamant des hommages institutionnels.

Ses collègues syndicaux l’ont pleuré avec émotion. Verònica Sánchez, du syndicat des agents des douanes, l’a remercié comme fondateur et combattant. Salustià Chato, de Sipaag, s’est souvenu de leurs origines communes au syndicat des douanes et de récentes discussions. Sergi Teixeira, du syndicat de la prison andorrane, a cité Ubach comme une inspiration clé parmi d’autres, le créditant de l’avoir encouragé à parler franchement pour les travailleurs. Il a suggéré des hommages publics comme une rue ou une statue, avertissant que l’avenir de l’USdA serait difficile sans lui.

Marcel Hernàndez, d’Andorra al Límit, le mouvement pour les droits au logement, a salué Ubach comme un allié essentiel dès les débuts, qui avait donné de la légitimité à leur cause en liant luttes ouvrières et logement pour la dignité.

Le départ d’Ubach laisse l’USdA sans sa voix fondatrice et Andorre sans un défenseur infatigable des travailleurs.